天麻含香莢蘭醇、香莢蘭醛、維生素A 類物質、苷、結晶性中性物質、微量生物堿、黏液質等。天麻素是天麻的主要有效成分, 其含量約為0 .025%�，F已能人工合成天麻素(天麻苷)、天麻苷元及其類似物。近證明天麻多糖也是天麻的有效成分之一。
化學鑒定
1.取粉末1g，加水10ml，浸泡1h，隨時振搖，濾過。濾液加碘試液2滴，顯紫紅色或酒紅色。（與淀粉區別）
2.取粉末1g，加45%乙醇10ml，浸泡4h，隨時振搖，濾過。濾液加硝酸汞溶液（取汞1份，加發煙硝酸1份溶解后，加水2份稀釋制成）0.5ml，加熱，溶液顯玫瑰色，并發生黃色沉淀。
3.取粉末0.2g，加乙醇10ml，加熱回流1h，濾過。取濾液1ml，置10ml量瓶中，加乙醇稀釋至刻度，搖勻，在270nm±1nm處有最大吸收或出現一肩峰；另取濾液1ml，置25ml量瓶中，加乙醇稀釋至刻度，搖勻，在219-224nm波長范圍內有最大吸收。
4.70%乙醇提取液作供試品溶液，以天麻甙對照品制成對照品溶液。分別吸取二溶液點樣于同一硅膠G薄層板上，用氯仿-甲醇（9：1）展開，10%磷鉬酸乙醇噴霧，110℃烘干，樣品液色譜中在與對照品色譜的相應位置處，在相同的藍色斑點。
天麻的鑒別
1、外表呈橢圓形，稍扁，也就是人們常說的短小飽滿；
2、表面灰黃色或淺棕色，有縱向皺折細紋，習稱“姜皮樣”；
3、有明顯棕黑色小點狀組成的環節，習稱“芝麻點”；
4、一端略尖，有時尚帶棕紅色的干枯殘芽，習稱“鸚哥嘴”，另端有圓臍狀疤痕，習稱“肚臍眼”。
5、松香斷面，質堅硬，不易折斷，斷面平坦，半透明革質，白色或淡棕色，體重質結實。
6、云天麻煮出來無酸味。
