鑒別真偽
市場上常見的假天麻有紫茉莉科植物紫茉莉的根、菊科植物大理菊的根、菊科植物羽裂蟹甲草的塊莖、茄科植物馬鈴薯的塊莖、葫蘆科植物赤爬的塊莖、商陸科植物商陸的根、商陸科植物羌商陸的根、芭蕉科植物芭蕉芋的根莖，這些植物根莖形狀與天麻十分相似，有時真假難辨，需要掌握要領進行鑒別。根據老藥工的經驗，辨別真假天麻的方法，可以概括為：天麻長圓扁稍彎，點狀環紋十余圈；頭頂莖基鸚哥嘴，底部疤痕似臍圓。若再鑒別不開，就需要請專家進行顯微鑒別和理化鑒別了。
商陸根外形與天麻相似，但其毒性較大，誤食會有生命危險。天麻的藥用部分是地下塊莖，呈長橢圓形、略扁、稍皺縮略彎曲，一端有紅色或棕色的殘留莖，另一端有圓臍狀的根痕，通常每塊長6～10厘米，直徑2～5厘米。表面黃白色或淡黃棕色，多縱皺、質堅硬，外觀及紋路類似西洋參。切開后斷面平坦，無纖維點，呈半透明角質狀，有光澤，味微苦帶甜，嚼之有黏性，而商陸根的橫切面凹凸不平，色深，呈纖維性，味苦，嚼之麻舌。
功能主治
天麻潤而不燥，主入肝經，長于平肝息風，凡肝風內動、頭目眩暈之癥，不論虛實，均為要藥。
1．平肝息風。天麻質潤多液，能養血息風，可治療血虛肝風內動的頭痛、眩暈，亦可用于小兒驚風、癲癇、破傷風。
2．祛風止痛。用于風痰引起的眩暈、偏正頭痛、肢體麻木、半身不遂。
天麻適合用于內風所致的頭暈。內風引起頭痛的三種類型：一、肝陽上亢型，表現癥狀：頭痛頭暈同時出現；二、痰濁中阻，表現癥狀：經常感覺頭偏沉；三、腎虛病人，表現癥狀：頭痛頭暈同時伴有記憶力減退的癥狀。天麻對感冒引起的頭痛頭暈不合適。
天麻有鎮靜、鎮痛、抗驚厥作用；能增加腦血流量，降低腦血管阻力，輕度收縮腦血管，增加冠狀血管流量；能降低血壓，減慢心率，對心肌缺血有保護作用；天麻多糖有免疫活性。
藥理作用
1．鎮痛作用：用天麻制出的天麻注射液，對三叉神經痛、血管神經性頭痛、腦血管病頭痛、中毒性多發性神經炎 .
天麻等，有明顯的鎮痛效果。近年來，經一些醫療單位1000多例患者的臨床試用，有效率達90%。
2．鎮靜作用：有的醫療單位用合成天麻素（天麻甙）治療神經衰弱和神經衰弱綜合癥病人，有效率分別為89.44%和86.87%。且能抑制咖啡因所致的中樞興奮作用，還有加強戊巴比妥納的睡眠時間效應。
3．抗驚厥作用：天麻對面神經抽搐、肢體麻木、半身不遂、癲癇等的一定療效。還有緩解平滑肌痙攣，緩解心絞痛、膽絞痛的作用。
4．降低血壓作用：天麻能治療高血壓。久服可平肝益氣、利腰膝、強筋骨，還可增加外周及冠狀動脈血流量，對心臟有保護作用。
5．明目、增智作用：天麻尚有明目和顯著增強記憶力的作用。天麻對人的大腦神經系統具有明顯的保護和調節作用，能增強視神經的分辨能力，目前已用作高空飛行人員的腦保健食品或腦保健藥物。日本用天麻注射液治療老年癡呆癥，有效率達81%。
